최근 교회발 코로나19 확진자가 기하급수적으로 급증하고 있다. 특히 이번 사태의 주요 원인으로 꼽힌 사랑제일교회(전광훈 목사) 관련 확진자 수는 19일 14시 기준으로 623명을 기록했다.

이 외에도 여의도순복음교회(이영훈 목사)와 용인 우리제일교회(소에스더 목사), 고양 기쁨153교회(오기환 목사), 노원구 안디옥교회(박요한 목사) 등 서울 및 수도권 내 여러 교회에서 집단 확진자가 발생하면서, 교회를 향한 비난이 빗발치고 있다.

교회를 향한 비난의 주요 원인은 소모임 및 성가대 연습 등 밀집된 공간 내에서 마스크 미착용, 예배 후 실내에서 단체 식사 등이다.

특히 사랑제일교회의 경우 증상 발현에도 불구하고 검사 보류를 요구하거나, 자가격리 대상자임에도 거리 집회에 참석한 행위, 교회 출석 명단을 제대로 제출하지 않고, 확진자 판정 이후에도 도주 및 탈출하는 등의 행동을 보이면서 기독교 및 한국교회 전체가 질타를 받고 있다.

이번 교회발 코로나19 확잔자 수의 급증으로 인해 서울시와 경기도는 지난 15일과 16일부터 사회적 거리두기를 2단계로 격상시켰으며, 교회 및 종교시설을 향해 집합제한명령을 내렸다.

또한 16일 문재인 대통령은 코로나 관련 메시지를 발표하며 공공의 안녕과 질서를 훼손하는 행위는 엄단할 것을 강조했다.

문재인 대통령은 코로나 메시지를 통해 “대규모 집단 감염원이 되고 있는 일부 교회의 상황은 매우 우려스럽다”며 “방역 당국의 지속적인 협조 요청에도 불구하고 방역수칙을 지키지 않고 무시하는 행태를 보이면서 확진자가 대량으로 발생했고, 집단 감염 이후에도 검사와 역학조사 등 방역협조를 거부하고 있어 방역 당국이 큰 애로를 호소하고 있다”고 밝혔다.

문 대통령은 또 “격리조치가 필요한 사람들 다수가 거리 집회에 참여까지 함으로써 전국에서 온 집회 참석자들에게 코로나가 전파됐을 수도 있는 심각한 상황”이라며 “코로나 확산을 막기 위해 온 국민이 오랫동안 애써온 상황에서 국민의 노력에 찬물을 끼얹는 대단히 비상식적 행태이자 국가방역 시스템에 대한 명백한 도전이며 국민 생명을 위협하는 용서할 수 없는 행위”라고 꼬집었다.

한편 지난 18일 정부는 5일 연속 코로나19 확진자 수가 세 자리를 기록하자, 서울 및 수도권, 인천 지역 내 교회를 향해 비대면 예배 외 모임과 활동을 전면 금지시켰다.

이날 오후 5시 정세균 국무총리는 대국민 담화를 통해 사회적 거리두기 2간계 격상 지역을 서울 및 경기도와 함께 인천 지역을 포함했다.

정 총리는 “가장 큰 집단감염 사례인 성북구 소재 사랑제일교회 명부가 정확하지 않아 검사와 격리가 필요한 교인, 방문자들을 추적하는데 어려움이 있다”며 “교회 교인들이 전국에 분포해 다른 지역 전파도 현실화되고 있다”고 밝혔다.

이어 그는 “19일 0시부터 수도권 소재 교회는 비대면 예배만 허용되고, 그 밖의 모임이나 활동은 금지된다”고 강조했다.

정 총리는 또 “방역망의 통제력을 회복하지 못한다면 사회적 거리두기 3단계 격상을 검토할 수밖에 없으며 이는 우리나라의 경제와 민생에 큰 충격을 주게 될 것이다. 이를 막기 위해서는 국민과 정부가 힘을 합하여 총력을 다해야 한다”고 힘주어 말했다.

연합기관들 역시 이번 교회발 코로나 확진자 사태에 대해 한국교회가 방역에 솔선수범할 것을 당부했다.

한국교회총연합(공동 대표회장 김태영·류정호·문수석 목사)은 같은 날 입장문을 통해 “향후 2주간 서울과 경기 지역에서는 공예배를 비대면 방식으로 전환하여 온라인 예배로 진행하고, 일체의 소모임과 교회 내 식사, 친교 모임을 중지하길 바란다”며 정부와 동일한 입장을 피력했다.

한국기독교교회협의회(총무 이홍정)도 “한국교회가 일부의 문제라는 변명을 거두고 현재의 상황을 우리 모두의 책임을 인식하며 함께 나가자”며 “지역방대본과 함께 교회 방역 체계를 점검하면서, 지역사회를 위해 교회가 실천해야 할 책무를 준비하길 바란다”고 요청했다.

김성해 기자 다른기사 보기