허원구 목사는 총장직을 신학적인 의미로 징계로 해석한다고 했다. 총장을 하다 보면 어려운 일을 만날 때 마다 여러 사역들을 하면서 그동안 부끄럽고 잘못한 것이 생각났다. 그래서 생각지도 못한 이 일을 하고 있나 라는 자책도 하게 된다는 것이다. 또 한편으로는 총장직이 상당히 명예로운 것임을 잘 알고 있다. 대한민국의 약 300명만이 이 같은 명예를 누릴 수 있기 때문이다. 104회 총회에서 자신을 비롯한 대전 신학대와 영남신학대 총장들이 인준을 받아야만 했었다. 그는 솔직히 자신은 안 되길 바라는 마음도 있었지만 만장일치로 통과 되었다.

지금까지 살아온 여러 사역 중에서 가장 힘든 것이 무엇이었는지를 물어봤다. 그랬더니 그의 대답은 이랬다.

' 십자가의 부피는 달라도 그 무게는 같다'.

개척을 할 때쯤에는 창의적으로 자신이 꿈꾸는 목회를 할 수 있었다. 그러나 모든 것이 열악했고 모든 것을 혼자 해야만 했다. 선교사가 되어 보니 교회들의 지원이 있었다. 그리고 자유로웠다. 그러나 원주민들에게는 말할 수 없는 힘든 고독과 그리움 있었다.

중형교회 담임목사로 목회를 해 보니 시스템이 그렇게 든든할 수가 없었다. 그러나 당회를 할 때마다 느끼는 생각은 상상할 수 없는 정신적 스트레스가 있었다.

마지막으로 총장이 되어 보니 모든 결정을 자신의 결재가 아니면 이루어지지 않는 막대한 권한이 있었다. 그러나 이루 헤아릴 수 없는 책임감과 부담감이 있는 것도 사실이다.

학교가 당면한 문제는 주홍 글씨처럼 드리워진 부정적인 이미지 개선이다. 앞으로 인구절벽으로 지방대학들과 특히 신학교의 어려움이 있을 것이다. 그러나 부장장신대는 이미 정원 감축이 되어 있다. 출발 때부터 작은 학교를 지향했고 학과 당 정원이 20명밖에 되지 않는다. 학교의 슬로건도 ‘작지만 강한 학교’라는 자부심이 있다. 그리고 허 총장은 부산장신대는 지방 신학대학 인 것이 오히려 장점으로 여긴다고 했다.

그가 긍정적인 가능성을 두는 것은 교회를 기반으로 한 지역 교회들의 든든한 버팀목이다. 특별히 부산과 경남의 부산장신대학에 대한 사랑과 애정은 각별하다고 한다. 그리고 지방대학 임에도 불구하고 훌륭한 교수진을 구성한 것이 기적에 가깝다고 했다.

앞으로 그가 개혁하고 혁신하고 싶은 것은 지금까지 품어온 목회 철학과 일치하고 있다. 4년간 주어진 총장 임기에 선교적 비전을 담아 글로벌 신학대학을 꿈꾸고 있다.

또 다른 십자가가 그에게 주워졌다. 언제나 그에게 여러 십자가를 짊어지는 것은 고통이었으나 그 십자가에 매달리신 것은 주님이시라는 것을 잘 알고 있을 것이다.

김지성 지역기자 다른기사 보기