아일랜드는 유럽의 북서쪽 브리튼 제도에 있는 섬나라로 아일랜드 섬의 대부분을 차지하고 있다. 아일랜드는 영국령인 북아일랜드와 구분하여 아일랜드 공화국(Republic of Ireland)이라는 명칭으로 사용하는 경우가 많다. 아일랜드의 인구는 약 400만 명이며, EU와 OECD와 UN의 가입국이다. 아일랜드는 세계에서 삶의 질이 가장 높은 국가로 알려져 있으며, 1인당 GDP가 5만 달러에 육박한다. 2002년 아일랜드 통계청의 자료에 따르면 아일랜드인의 88.4%가 로만 가톨릭 신자이다. 그래서 아일랜드에서 로만 가톨릭은 거의 국교처럼 취급되었고, 과거에는 로만 가톨릭이 아닌 다른 종교는 이단시 되었다고 한다. 현재 영국은 EU에서 탈퇴하는 브렉시트를 추진하며 EU에 계속 잔류하는 아일랜드 공화국과 북아일랜드의 관계를 어떻게 재편해야 하는지 의견이 분분한 상황이다. 여태껏 아일랜드 공화국과 북아일랜드는 EU라는 공통분모를 두고 비교적 평화롭게 공존했지만, 브렉시트가 가시화되며 아일랜드에서 과거에 일어났던 피의 악순환이 재현되는 것은 아닌지 우려의 목소리가 커지고 있다. WCC는 3월 둘째 주를 세계교회가 아일랜드를 위해 기도하는 주간으로 지정했다.
아일랜드를 위한 기도
(아일랜드 교회 공동 기도문)
오 하나님, 우리 주 예수 그리스도의 아버지시여.
우리의 유일한 구원자이시며 평화의 왕이여.
우리의 불행한 분열을 넘어서는 은혜를 주소서.
우리의 모든 증오와 편견을 제거하시고,
거룩한 연합과 일치를 방해하는 것을 치우소서.
마치 우리가 한 몸, 한 성령, 한 주님, 한 믿음,
한 세례, 한 하나님으로 부름 받은 것처럼
진리와 평화의 거룩한 연합으로 하나 되게 하소서.
