[성경적 상담] ‘자기사랑’ 전염병

심리학자인 ‘진 트웬지’(Jean Twenge)와 ‘키스 캠벨’(Keith Campbell)의 저서 ‘나는 왜 나를 사랑하는가’(번역본)의 원서 제목은 'The Narcissism Epidemic'인데 직역하면 ‘자기사랑 전염병’이다. 신종플루와 같이 엄청난 파괴력을 가지고 현대사회에 퍼지고 있다는 것이다. 저자들은 ‘자기애성 성격장애’로 진단 받는 환자는 소수이지만, 정상인으로 생활하면서 나르시시즘(자기사랑)의 증상을 심각하게 보이는 사람은 매우 많다고 주장하고 있다. 파괴력이 강하지만 쉽게 눈에 띄지 않기 때문에 더욱 무서운 쓰나미와 같다고 말한다.

“부부나 애인 사이에서의 정서적 유대감이 떨어지고 별거와 이별이 증가하게 된 이유는 무엇일까? 많은 부모들이 ‘내 아이는 특별하다’고 생각하게 된 이유와 젊은이들이 인터넷 사교 사이트에 집착하게 된 이유는 무엇일까? 고등학생들의 폭력이 더 심각해진 이유와 그런 장면을 자랑스럽게 인터넷에 올리는 이유는 무엇일까?”라고 문제 제기를 하면서 이 모든 일들이 나르시시즘과 관련되어 있다고 한다. 책의 내용을 일부 소개하고자 한다.

물질숭배주의에 대하여 ‘팀 케이서’의 연구결과인 “평균적으로 물질숭배주의에 빠진 사람들의 행복 지수는 낮았고 우울증 지수는 높았다”라는 말을 인용하면서, “왜 그런 걸까? 물질숭배주의 게임에서는 계속 남보다 앞서나가는 것이 아주 힘들기 때문이다. 패션과 생활양식은 너무나 빨리 바뀌기 때문에 엄청난 부자이거나 엄청난 빚을 질 수 있는 사람만이 그 속도를 따라갈 수 있다. 친구들에게 새로 산 멋진 물건을 보여줄 때의 흥분은 순간적이다”라고 설명한다. 폭력에 관하여는 2007년 버지니아 공대의 총기난사 사건을 예로 들고 있는데, 그 참사 사건의 와중에서 조승희는 NBC 방송국에 소포를 보냈다. 자신의 글과 사진 그리고 비디오테이프 등이 들어 있었다. 그가 멘토로 여겼던 에릭 해리스, 딜란 클레볼드(1999년 콜럼바인 고등학교 총기사건) 두 사람이 만들었던 비디오에서는 ‘어떤 유명 영화감독이 자신들의 얘기를 영화화할 것인가’에 대한 언쟁을 한다. 그리고 그들의 대화 내용에 나르시시즘 성격검사 설문과 비슷한 말들이 나온다. 예를 들면 “우리가 받아야 할 존경을 얻어내면 재미있지 않을까?”라는 말은 성격검사 설문에서 “나는 존경을 받아야 한다. 그래서 내가 마땅히 받아야 하는 존경을 얻어내기 위해 고집을 부린다”는 항목에 해당된다. 버지니아 공대 참사에 대해 ‘데이비드 폰 드렐’은 “총이나 문화의 문제가 아니다. 나르시시즘이 문제다”라고 말했다.

이 책의 제11장에서는 ‘소황제 신드롬’이라는 제목 아래 자녀양육에 대해서 말하고 있다. 현대의 부모들은 자녀들의 자존감을 높이는데 혈안이 되어 있다고 하면서 “많은 부모들이 가장 현대적인 방법으로 아이들에게 사랑을 표현한다. 즉 아이들의 위대함을 사방에 퍼뜨린다. 여자아기에게 ‘공주님’이라고 써진 옷을 입히는 부모가 많지만, 진짜 왕권을 갖고 있어 아이를 공주로 만들어주지 않는 한 이것은 허튼 짓에 불과하다. 아기가 공주라면, 당신은 여왕이거나 왕이어야 한다.”

물론, 이 책에서는 성경적 해결책을 제시해주지는 않는다. 그러나 ‘자기사랑’이 현대사회를 어떻게 만들고 있는가를 잘 분석해주고 있다.